Quand une étoile vagabonde trop près d'un trou noir massif, l'étoile peut être disloquée et une partie de celle-ci (la moitié) peut être avalée (accrétée) par le trou noir. Cela signifie qu'un trou noir qui était auparavant très peu visible (voire même non détecté) peut soudainement devenir très brillant dans les rayons X, avant de s'estomper pendant environ un an. Même si cela ne se produit qu'une fois tous les 6000 ans dans une galaxie, le nombre considérable de galaxies implique qu'un événement de dislocation d'étoile se produit toujours quelque part dans l'Univers observable. Identifier les événements de dislocation d'étoile est une façon de trouver des trous noirs qui étaient auparavant inconnus.